Dan el último adiós a víctimas de incendio en El Bronx
NEW YORK.- Una comunidad de El Bronx se reunió el domingo para presentar sus últimos respetos a sus seres queridos fallecidos hace una semana en el incendio en un edificio de apartamentos que mató a 17 personas, entre ellas ocho niños.
El funeral masivo pone fin a una semana de oraciones y luto en una comunidad muy unida procedente de África Occidental, la mayoría con conexiones con el pequeño país de Gambia.
En medio del luto, también hubo frustración y rabia cuando los familiares, amigos y vecinos de los fallecidos trataron de dar sentido a la tragedia.
«Es una situación triste. Pero todo viene de Dios. Las tragedias siempre ocurren, sólo agradecemos a Alá que podamos reunirnos todos», dijo Haji Dukuray, tío de Haja Dukuray, que murió con tres de sus hijos y su marido.
Las edades de los fallecidos oscilan entre los 2 y los 50 años. Murieron familias enteras, incluida una familia de cinco miembros. Otras dejaron hijos huérfanos.
Había 15 ataúdes en total que se alineaban en la parte delantera de la sala de oración. Los ataúdes variaban en tamaño, algunos no eran más grandes que pequeñas mesas de café, y contenían los cuerpos de las almas más jóvenes que murieron.
«Una semana estuvieron con nosotros… ahora se han ido», dijo Musa Kabba, el imán de la mezquita Masjid-Ur-Rahmah, donde muchos de los fallecidos habían rezado.
A principios de la semana, se celebraron servicios funerarios para dos niños en una mezquita de Harlem.
Tras los servicios del domingo en Nueva York, 11 ataúdes iban a ser transportados a un cementerio de Nueva Jersey para su entierro. Se espera que cuatro de las víctimas sean repatriadas a Gambia, tal y como han solicitado sus familias, según dijo un funcionario del gobierno gambiano que asistió al servicio.
Durante toda la semana, los familiares habían estado ansiosos por dar sepultura a sus seres queridos para cumplir con la tradición islámica, que exige que se les entierre lo antes posible después de la muerte.
Pero las complicaciones para identificar a las víctimas retrasaron su entrega a las funerarias. A principios de la semana, se celebraron los servicios de entierro de dos niños en una mezquita de Harlem.
Todos los fallecidos se desplomaron y murieron tras ser vencidos por el humo mientras intentaban descender por la escalera, que actuaba como chimenea para el intenso humo.
El funeral se celebró en el Centro Cultural Islámico, a 2 millas (3 kilómetros) del edificio de 19 pisos donde se produjo el incendio más mortífero de la ciudad de Nueva York en tres décadas.
Cientos de personas llenaron la mezquita y otros cientos se acurrucaron en el frío exterior para presentar sus respetos. Las misas fueron transmitidas en pantallas gigantes en el exterior y en otras salas de la mezquita.
Debido a la magnitud de la tragedia, los organizadores del funeral insistieron en un funeral público para llamar la atención sobre la difícil situación de las familias inmigrantes en toda la ciudad de Nueva York.
«Hay indignación. Hay injusticia. Hay negligencia», dijo el jeque Musa Drammeh, que fue uno de los que dirigió la respuesta a la tragedia,
Las autoridades culparon del incendio a un calentador portátil defectuoso en un apartamento del tercer piso. El fuego arrojó columnas de humo sofocante que se elevaron rápidamente por el hueco de la escalera del edificio de 19 pisos.
Algunos residentes dijeron que a veces se necesitaban calentadorees para complementar la calefacción del edificio y que las reparaciones no siempre eran oportunas.
«Queremos que el mundo sepa que murieron porque vivían en El Bronx», afirmó Drammeh.
«Si vivieran en el centro de Manhattan, no habrían muerto. ¿Por qué? Porque no necesitarían usar calefactores. Esto es un clamor público. Por lo tanto, tiene que haber responsabilidad por parte de los funcionarios elegidos para cambiar las condiciones que causan la muerte todos los días», agregó Drammeh.
El alcalde de Nueva York, Eric Adams, el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, y el vicegobernador Brian Benjamin, así como dos funcionarios en representación del gobierno de Gambia, asistieron a los servicios fúnebres.
«Cuando ocurren tragedias, nos unimos», dijo Schumer.
«Estoy aquí para expresar el dolor que experimentan todos los neoyorquinos», añadió posteriormente Adams.
La fiscal general de Nueva York, Letitia James, prometió investigar, diciendo que «había condiciones en ese edificio que deberían haberse corregido».
La investigación sobre el incendio está en curso.
Gran parte de la atención se centra en la catastrófica propagación del humo del apartamento.
El incendio se limitó a una unidad y a un pasillo contiguo, pero los investigadores dijeron que la puerta del apartamento y la puerta de la escalera, situada muchos pisos más arriba, se habían dejado abiertas, creando un conducto que permitió que el humo se extendiera rápidamente por todo el edificio.
Los códigos de incendios de la ciudad de Nueva York suelen exigir que las puertas de los apartamentos más grandes se cierren automáticamente con un muelle.
A raíz de estas muertes, una coalición de funcionarios, entre los que se encuentran legisladores federales, estatales y municipales, anunciaron una agenda legislativa con la que esperan endurecer los códigos de incendios y las normas de construcción para evitar que se produzcan tragedias similares.
Las propuestas van desde la exigencia de que los calentadores se apaguen automáticamente hasta la obligación de que los proyectos de apartamentos financiados con fondos federales instalen puertas de cierre automático en las unidades y en los huecos de las escaleras, que tendrían que ser inspeccionados mensualmente.
Mientras las familias se preparaban para enterrar a sus seres queridos, otras permanecían en los hospitales, algunas en estado grave, a causa de la inhalación de humo.
Los recaudadores de fondos han reunido hasta ahora casi 400.000 dólares. El Fondo del Alcalde, Bank of America y otros grupos dijeron que 118 familias desplazadas por el incendio recibirían 2.250 dólares cada una en concepto de ayuda.
FUENTE AGENDA 56
